Die Winkelskalen

Die Logarithmen und der Rechenschieber wurden anfänglich ausschließlich von Kaufleuten und Seefahrern benutzt. Beide haben erheblichen Rechenbedarf: Kaufleute z. B. die Zinsberechnungen, Seeleute Navigationsaufgaben. Für die Navigation gibt es auf dieser Site ausführliche Beispiele — einschließlich der trigonometrischen Grundlagen. In jüngerer Zeit haben besonders Piloten den Rechenschieber für die Berechnung von Kurskorrekturen bei Abdrift durch Seitenwind benutzt. Von Aristo gab es deshalb spezielle Rechenscheiben (Naviat, Aviat) für die Navigation.

Den üblichen Rechenschieber setzt man aber ein um Zahlenwerte der Winkelfunktionen abzulesen, oder um aus einer Rechnung den zugehörigen Winkel zu bestimmen. Ein Beispiel ist der Winkel in einem rechtwinkligen Dreieck mit bekannten Seitenlängen (siehe zur Definition der Winkelfunktionen). Den Winkel α zwischen der Ankathete und der Hypotenuse mit den Längen 26 cm und 45 cm erhält man aus der Beziehung:
cos α = Ankathete : Hypotenuse = 26 : 45 ⇒ α = 54,7°. Achtung: Der Cosinus wird auf der Skala S von Rechts nach links abgelesen.

Die Länge der Gegenkathete kann man auf zwei Wegen berechnen:

• nach dem Satz des Pythagoras (a² + b² = c²)
• oder aus der Beziehung
• sin α = Gegenkathete : Hypotenuse -> Gegenkathete =  Hypotenuse · (sin α ).

1. Nach dem Pythagoras (a ist die Gegenkathete, c die Hypotenuse) ist die Länge von a: .
   Die Werte c und b werden auf der Skala C eingestellt und auf der Skala B werden die Quadrate abgelesen (hier hilft es die letzte Ziffer zu schätzen, wenn man weiß, dass die Quadrate gerader Zahlen auch gerade sind, und dass die Quadrate von durch 5 teilbaren Zahlen auch eine 5 als letzte Ziffer haben).
   Die Differenz wird gebildet (1349), aber wo soll man sie nun auf B einstellen, bei 1,349 oder bei 13,49? Als Regel gilt: alle ungerad-stelligen (1,3,5...-stellig) Quadratzahlen werden auf der linken, alle gerad-stelligen (2,4,6...-stellig) auf der rechten Hälfte der Skala eingestellt. Auf C liest man dann die Wurzel ab: a = 36,8.
2. Mit Winkelfunktionen müssen wir den Sinus von 54,7° mit 45 multiplizieren. Das Ergebnis 36,7 liest man auf D ab.