C. Plinii Natur. Histor. Liber tricesimus Quartus

XLI. Die Metalle des Eisens werden fast überall gefunden, natürlich auch auf der italienischen Insel Elba entstehend: und mit geringster Schwierigkeit werden sie erkannt, an der Farbe ihrer Erde offenbart. Aber das Prinzip es aus den Adern zu schmelzen ist dasselbe. In Kappadokien ist die große Frage, ob Wasser oder Erde anzunehmen sei, da ja die von einem bestimmten Fluß überschwemmte Erde, und nicht andere, Eisen aus den Schmelzöfen ergibt.

Die Unterschiede des Eisens sind vielfältig. Zuerst durch die verwitterte Art der Erde. Die einen sind so weich, und sie dienen nahezu wie Blei: andere sind spröde und kupferhaltig, und es sollte vermieden werden, sie für Räder und Nägel zu verwenden, was vorangegangener Erfahrung entspricht. Anderes eignet sich nur für kurze, wie Schuhnagel: anderes rostet schneller. Schmiedeeisen wird alles das genannt, was nicht aus anderen Metallen durch Schmieden zu einer Klinge als Bezeichnung eingesetzt wird. Und die Öfen haben große Unterschiede: und der Kern des Eisens wird freilich ausgeschmolzen in diesem zum Härten der Schneide: ein anderes Verfahren um den Amboss zu verdichten oder der Köpfe der Hämmer. Aber der größte Unterschied liegt im Wasser, in das nach dem Glühen eingetaucht wird. Dieses hat an diesem oder jenem Ort die Güte des Eisens veredelt, wie in Biblis und Tarazona in Spanien und Como in Italien, weil an diesen Orten keine Eisenerzgruben gibt. Von allen Arten aber der Sieger ist dem chinesischen Eisen. Die Chinesen schicken uns dieses mit ihren Kleiderstoffen und Pelzen. Das zweit beste ist das persische: anders als andere Eisensorten wird es nicht unvermischt erwärmt: im wird nämlich ein gewisser weicherer Bestandteil zugemischt. In unserem Bereich übertrifft dieses die Güte der Erzader an verschiedenen Orten, wie in Noricum: das Handwerk hier und da, wie in Sulmo durch Wasser, wie wir gesagt haben. Freilich weil geölte Wetzsteine zum Schärfen, und mit Wasser angefeuchtete sich unterscheiden, und Öl feinere Schneiden erzeugt. Und erstaunlicher Weise wenn die Erzader ausgeschmolzen wird, das Eisen wie Wasser verflüssigt wird, wird es danach schwammartig zerbrochen. Zierliche Eisenwerkzeuge werden gewöhnlich in Öl abgeschreckt, damit sie nicht spröde gehärtet werden. Das menschliche Blut verdirbt das Eisen. Denn bei Berührung damit rostet es danach schneller.